A Polícia Federal deflagrou, nesta quinta-feira (4/12), uma nova fase da Operação Serra Dourada, intensificando ações de combate à extração ilegal de ouro, crimes ambientais e lavagem de dinheiro no município de Rio Maria, no sudeste do Pará. A ofensiva integra um conjunto de iniciativas voltadas ao fortalecimento da proteção ambiental e à responsabilização de envolvidos em atividades clandestinas na região.

As investigações avançaram após a identificação de indícios de funcionamento de um garimpo ilegal em área rural do município. Em diligências no local, agentes constataram o uso de mercúrio e a inexistência de medidas de contenção capazes de evitar danos a uma cachoeira que deságua no Rio Maria, considerada uma área sensível do ecossistema local. A primeira fase da operação, deflagrada em abril de 2024, já havia interrompido as atividades irregulares e apreendido equipamentos utilizados no garimpo.

Na etapa atual, a PF cumpriu quatro mandados de busca e apreensão expedidos pela Terceira Vara Criminal de Belém (PA), em endereços ligados aos investigados. Eles são suspeitos de integrar um esquema que, entre 2023 e 2024, teria extraído ouro clandestinamente em área pertencente à União, comercializado o minério e movimentado recursos com o objetivo de ocultar sua origem ilícita.

Os fatos investigados podem configurar crimes de usurpação de bens da União, crimes ambientais, lavagem de dinheiro e associação criminosa. Estimativas preliminares apontam danos socioambientais superiores a R$ 8,9 milhões, além do risco à saúde associado ao uso inadequado de mercúrio na separação do minério.

A Polícia Federal informou que seguirá atuando de forma rigorosa e integrada no enfrentamento à exploração ilegal de recursos naturais na região. As análises periciais dos materiais apreendidos serão realizadas para subsidiar a continuidade das investigações.